En Washington, la mayoría de las uvas de vino se forman mediante un sistema de posicionamiento vertical de brotes. Denominado VSP, por sus siglas en inglés, el método de formación y espaldera es limpio, permite un gran flujo de aire, proporciona abundante sol y es fácil de mecanizar.
Pero no es la única opción.
“Ese es el que instalé porque es el que todo el mundo ve, y probablemente es el más común”, indicó Don Phelps, propietario y productor de Hard Row to Hoe Vineyards en Manson, Washington. “Pero después de un tiempo empecé a cuestionar, y a viajar, y empecé a observar también otros sistemas”.
Phelps y un panel de viticultores e investigadores compartieron sus ideas sobre la diversificación de los sistemas de espaldera para uvas de vino con los asistentes a WineVit, la conferencia virtual de la Asociación de Viticultores de Washington, celebrada en marzo.
Entre otros temas, se habló sobre las ventajas y desventajas de los doseles expandidos, de las vides con conducción en vaso y de la lira, nombrada así por el instrumento musical al que se asemeja el sistema.
Tener variedad es bueno, afirmó Sadie Drury, directora general de North Slope Management, una empresa de gestión de viñedos en Walla Walla. Usar varios sistemas ayuda a espaciar el itinerario de las tareas del manejo de doseles.
“Personalmente, creo que tener múltiples sistemas de expansión y/o de espalderas es diversificar su huerto”, dijo Drury.
Varios factores se toman en cuenta en la elección de un sistema de espaldera, apuntó Bhaskar Bondada, profesor de viticultura en la Universidad Estatal de Washington. La sencillez, los beneficios en cuanto a costos, los hábitos de crecimiento de la vid debido al medio ambiente y los objetivos de mecanización son solo algunas consideraciones.
“Hay infinitas maneras de formar las vides”, agregó Bondada.
A continuación se describen las ventajas y desventajas de los sistemas de espalderas para vides detallados por los panelistas de WineVit. Las fotos fueron proporcionadas por los ponentes.
Posicionamiento vertical de los brotes
Ponente: Don Phelps, propietario de Hard Row to Hoe Vineyards en Manson.
Descripción: Los brotes se conducen hacia arriba en una posición vertical con dos o más alambres de sujeción, dejando los racimos de uvas expuestos por debajo. El cordón generalmente está de 75 a 90 cm (2.5 a 3 pies) del suelo. “En general, creo que tiene más ventajas que desventajas”, afirmó Phelps.
Ventajas:
—Los racimos de uvas están expuestos a la luz solar, a las corrientes de aire y a los aerosoles.
—Es fácil mecanizar la cosecha, el deshojado y la prepoda.
—El amplio espacio bajo las vides hace que el deshierbado y otras tareas sean simples.
—Proporciona un buen soporte para las variedades que están sujetas a daños por el viento.
Desventajas:
—Requiere mucha mano de obra.
—Las variedades apicalmente dominantes pueden tener un crecimiento excesivo que requiere múltiples pases de poda.
—La poda mecanizada fomenta brotes laterales y racimos secundarios de frutas en algunas variedades, como Syrah.
—No todas las variedades quieren crecer verticalmente.
—Los racimos están más expuestos y son más propensos a las quemaduras por el sol y daños por los pájaros.
Expansión total
Ponente: Sadie Drury, directora general de North Slope Management en Walla Walla.
Descripción: Un sistema tradicionalmente conducido por espolones en el que a los brotes se les da libertad para extenderse sin ajustar alambres.
Ventajas:
—Barato y fácil de manejar.
—Requiere poco trabajo de mano durante la temporada, con buen manejo de la poda y del riego.
—Apilamiento mínimo de los racimos.
—Luz del sol difusa y corriente de aire, si no se dejan demasiados brotes.
—Se presta a la cosecha mecánica.
Desventajas:
—Parece desordenado cuando los enólogos los visitan.
—Difícil de recoger a mano debido al amplio dosel.
—Puede ser difícil conducir un tractor por la hilera.
—Puede requerir decisiones de poda adicionales al año siguiente.
Semiexpansión
Ponente: Sadie Drury, directora general de North Slope Management en Walla Walla.
Descripción: Un sistema tradicionalmente conducido en espolones con alambres que limitan la expansión de los brotes, pero está más suelto que el posicionamiento vertical de los brotes.
Ventajas:
—Más fácil para los trabajadores y los tractores que la expansión total.
—Poco apilamiento de los racimos, si los hay.
—Buena circulación del aire.
—Luz del sol difusa con poca quemadura por el sol, si llega a ocurrir.
—Se ve limpio.
Desventajas:
—Puede ser costoso agregar alambres o modificar la espaldera de otras maneras.
—Es difícil retirar las hojas mecánicamente.
—Ahorro de costos mínimo o nulo.
Media expansión
Ponente: Sadie Drury, directora general de North Slope Management en Walla Walla.
Descripción: Los brotes orientados hacia el sol de la mañana se conducen con alambres para la exposición al sol, mientras que el lado del dosel expuesto al sol por la tarde se “deja caer” para la sombra.
Ventajas:
—El lado expuesto al sol por la mañana se presta a la eliminación mecánica de las hojas.
—Permite la exposición al sol por la mañana y proporciona protección contra las quemaduras solares por la tarde.
—Es fácil que las cuadrillas y los tractores se muevan dentro de las hileras.
—Parece más limpio que con la expansión total.
—Ahorra dinero porque solo se mueven los alambres y las hojas de un lado se retiran mecánicamente.
Desventajas:
—Apilamiento de racimos en el lado con exposición matutina al sol. Requiere el raleo de racimos verdes.
—Posible quemadura por el sol si es demasiado intenso por la mañana.
—Posible maduración desigual.
Sistema de conducción de la cabeza
Ponente: Dick Boushey, socio y director de Boushey Vineyards en Grandview.
Descripción: Trata cada vid como un arbusto individual, con brazos colocados horizontalmente alrededor de la cabeza a una distancia de 15 a 76 centímetros (6 a 30 pulgadas) del suelo. No se necesitan espalderas, aunque algunos sistemas usan una estaca por vid. Se remonta a los egipcios y romanos, es el sistema de conducción más antiguo del mundo. “Es una especie de idea tradicional y romántica”, indicó Boushey.
Ventajas:
—Desarrollo uniforme de los frutos.
—Es barato de instalar, sin postes ni alambres, aunque Boushey utiliza estacas en los cabezales elevados cerca de 75 centímetros (30 pulgadas) de alto, que usa para reducir el daño por el frío, mejorar la ergonomía de los trabajadores y proporcionar un mejor movimiento del aire.
—Costos más bajos de riego y fertilizantes.
—Luz del sol difusa.
—Bueno para climas cálidos y secos.
—No es propenso a enfermedades.
Desventajas:
—Rendimiento limitado debido a una menor superficie de producción.
—No se adapta a la mecanización.
—Retorno de la inversión relativamente lento.
—Las zonas de fructificación cercanas al suelo son más susceptibles al daño causado por las heladas, los animales y las enfermedades.
—Ergonomía deficiente. Todas las tareas requieren agacharse.
—Los vientos fuertes pueden golpear el dosel y exponer la fruta al sol.
Cortina doble de Ginebra modificada
Ponente: Casey McClellan, enólogo y fundador de Seven Hills Winery en Walla Walla.
Descripción: Dos cordones conducidos a los alambres separados por unos 45 centímetros (18 pulgadas), donde los brotes se animan a salir hacia fuera y los alambres de sujeción móviles sostienen las cortinas del dosel. McClellan ha modificado esto para los inviernos fríos con una formación más corta y más densa.
Recomienda una separación entre las hileras de al menos 3 metros (10 pies). “Mi conclusión sobre esto es que ha sido un sistema muy productivo y gratificante”, subrayó McClellan.
Ventajas:
—Intercepción eficiente de la luz.
—Uso eficiente de los materiales de la espaldera al obtener dos doseles en una sola espaldera.
—Altos rendimientos.
—Produce racimos pequeños con buen color, estructura y sabor.
Desventajas:
—No es ideal con disponibilidad limitada de agua o suelos limitantes.
—Eficiente en cuanto a la mano de obra, pero las cuadrillas pueden no estar familiarizadas con el sistema.
—Difícil de mecanizar.
—Más caro que el VSP debido a los travesaños.
Espalderas en abanico
Ponente: Scott Williams, propietario y director de viñedos de Kiona Vineyards en Benton City.
Descripción: De tres a cinco brotes en abanico a partir de una cabeza cerca del suelo. No es muy común en Washington, aunque el pionero en viñedos Walter Clore se lo recomendó a Kiona Vineyards hace décadas para evitar daños por el frío. La empresa los sigue utilizando. “Parece que da uvas muy buenas”, señaló Williams.
Ventajas:
—Racimos pequeños y bien espaciados.
—Reduce el vigor de las vides.
—Proporciona luz solar difusa.
—Requiere poco manejo del dosel una vez podado y atado.
—Frutos de alta calidad.
—Cultivo constante.
—Ofrece varias opciones de renovación.
Desventajas:
—Puede conducir a la dominación apical si no se poda cuidadosamente.
—Es difícil, pero no imposible, cosechar mecánicamente.
—La cosechadora mecánica puede romper los espolones.
—La poda en cajones es la única opción de poda mecánica.
Lira
Ponente: Dennis Devitt, viticultor estatal de Wilbur-Ellis.
Descripción: Las vides se dividen con dos cordones horizontales a cada lado de la hilera y los brotes se forman para crecer hacia arriba, de forma similar al sistema de posicionamiento vertical de los brotes. Pocos productores usan este sistema en Washington; en California se denomina dosel dividido.
Tradicionalmente, los cordones están colocados con una separación de 1.5 metros (58 pulgadas), aunque Devitt tiene experiencia con diferentes anchuras. Para Washington, sugiere una lira modificada con un ángulo de brote abierto y una distancia más corta entre los cordones y los alambres superiores.
“Creo que (la lira tradicional) es demasiado cara debido a los costos de desarrollo y funcionamiento anual para el rendimiento añadido que se va a obtener”, comentó Devitt.
Ventajas:
—Reduce la incidencia de enfermedades.
—Aumenta la producción con respecto al sistema de un solo cordón debido al doble de espolones y la longitud doble de los cordones. Según la experiencia de Devitt, es un aumento del 80 por ciento.
—Buena circulación de aire y penetración de la luz.
—En la lira modificada se puede cosechar mecánicamente, pero se debe conocer la capacidad de la boca de la cosechadora para asegurarse de que encaja. La lira tradicional sería demasiado ancha.
Desventajas:
—Altos costos de desarrollo debido a un mayor equipamiento de alambre y espaldera, incluidas las estacas y postes más pesados.
—Aumento en los insumos de agua y fertilizantes, pero estos deberían ser compensados por el aumento del rendimiento.
—Manejo más caro del dosel debido a un mayor número de podas y de movimientos del alambre en la lira tradicional. La lira modificada puede manejarse con menos movimientos del alambre.
—Ni la lira tradicional ni la modificada se prestan al deshoje mecánico. Sin embargo, es posible reducir los costos de mano de obra con el retoque manual de la versión modificada.
—Los cordones y los brazos transversales pueden interrumpir la cobertura de la aspersión.
—por Ross Courtney
