A medida que la mosca linterna con manchas (Lycorma delicatula o spotted lanternfly) sigue migrando desde su epicentro de EE. UU. en la zona del Atlántico Medio, una red de grupos gubernamentales, industriales y universitarios intenta seguir la pista de esta plaga invasora, ralentizar su propagación y dar más tiempo a los viticultores e investigadores para desarrollar tácticas eficaces de administración.
Recientes hallazgos en Michigan y California demuestran que los esfuerzos están dando resultado.
Detectada por primera vez en EE. UU. en Pensilvania en el 2014, la mosca linterna con manchas (MLM) se alimenta de vides, entre otros muchos huéspedes, y contribuye a la disminución de la vid a largo plazo.
En junio de este año se detectó en Michigan una pequeña población de insectos juveniles de esta plaga, siendo el segundo hallazgo de la MLM en el estado. Ninguno de los dos hallazgos se produjo en zonas frutícolas. La infestación más reciente se detectó mediante trampas de vigilancia desplegadas por la Universidad Estatal de Michigan (MSU), en el marco de una colaboración con el Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural de Michigan (Michigan Department of Agriculture and Rural Development) y el Departamento de Agricultura de EE. UU. (U.S. Department of Agriculture), según un comunicado de prensa.
En marzo de este año, el personal de la estación de protección fronteriza de Truckee, California, (Uno de los puntos de control de plagas a lo largo de las fronteras con Oregón, Nevada y Arizona para inspeccionar plantas y otros productos agrícolas) encontró masas de huevos de la MLM en un envío que entraba en el estado. Según la Asociación de Viticultores de California (CAWG), las masas de huevos fueron interceptadas en una instalación artística metálica de 9 metros de altura procedente de Nueva York. Se han encontrado moscas linterna con manchas muertas en envíos aéreos, pero el hallazgo de Truckee es el único de MLM vivas en California hasta la fecha, dijo la presidenta de la CAWG, Natalie Collins.
El envío fue rechazado y devuelto a Nevada, debido a la presencia de los huevos, donde los funcionarios encontraron aún más masas de huevos en zonas de la obra artística antes inaccesibles. Allí lavaron la obra con agua caliente y detergente. La obra fue enviada de nuevo a la estación de Truckee y luego a su destino en el condado de Sonoma con un aviso sobre la plaga. Con el permiso del propietario de la obra, el personal del condado abrió la instalación artística y encontró otras tres masas de huevos. Concluyeron la inspección después de cerciorarse bien de que no quedaban más masas de huevos, según el CAWG.
La mosca linterna con manchas representa una amenaza importante para las uvas de California, donde 615,000 acres de viñedos producen el 80% del vino producido en EE. UU. Según Collins, entre los viticultores del estado existe la “sensación de que no es cuestión de si la MLM llega a sus viñedos, sino de cuándo llegará”.
“Con suerte, podremos alejar la llegada de la plaga, pero estamos tratando de asegurarnos de que estamos preparados por si (la MLM) se establece aquí”, dijo.
Muchos condados de California están tomando medidas proactivas, como la eliminación del árbol del cielo, una de las plantas huéspedes preferidas por la mosca linterna con manchas. En los puestos de protección agrícolas de California, como el de Truckee, el personal ha recibido formación para saber cómo identificar las diferentes fases de vida de la MLM, incluyendo sus masas de huevos que se parecen mucho al lodo, explicó Collins.
El CAWG utiliza los pagos de los productores para financiar la investigación y la mitigación de la MLM. El anuncio del reciente hallazgo de la mosca linterna con manchas forma parte de sus esfuerzos de mitigación. La asociación quiere que el público sepa qué aspecto tiene la MLM, el daño potencial que puede causar a la industria vinícola de California y lo que la gente debe hacer si encuentra la plaga invasora, dijo.
Se anima a los residentes de California a “cazar el bicho, sacar una foto, y denunciarlo”. En otras palabras: Capturar el insecto si es posible, hacer una foto e informar del hallazgo al Departamento de Alimentación y Agricultura de California (California Department of Food and Agriculture).
Los estados con poblaciones establecidas de la MLM animan al público a “erradicarlo” si lo encuentran, pero California quiere verificar que se trata de la mosca linterna con manchas y responder rápidamente en la zona donde se encontró, dijo Collins.
—por Matt Milkovich
Este artículo ha sido traducido por Jean Dibble y revisado por Jutsely Rivera. Puede ponerse en contacto con Jean en jean@goodfruit.com.
