¿Cuándo fue la última vez que cambiaste sus boquillas de aspersión?

Si la respuesta es, “Hmmm, no estoy seguro,” o “Quizás hace tres años,” bien, esa es la respuesta equivocada.

Las boquillas se ignoran con frecuencia durante el mantenimiento rutinario de las aspersoras, sin embargo son un factor importante, para determinar si sus programas de control de plagas y enfermedades son efectivos. Las boquillas controlan el caudal (galones por minuto) y la cobertura de producto que estas entregando. Y si están funcionando de manera adecuada — o si no, las boquillas pueden significar la diferencia entre un viñedo libre de complicaciones y un dolor de cabeza durante toda la temporada.

Con las boquillas más nuevas, los productores podrían encontrar dificultades entre aquellas que están en buen uso y aquellas que no, por lo que es una buena práctica, a un mínimo, evaluar las boquillas cada año — o mejor aún, planear cambiarlas anualmente.

“Siempre he creído que los productores tratan sus aspersoras como tratan a sus coches: ponle gasolina y espera que funcione,” dijo Margaret McCoy, una estudiante de WSU que investiga tecnologías de aspersión. “Cambia el aceite, rota sus llantas, cambia y calibra sus boquillas. Vale la pena los 15 minutos y $5 para cambiar sus boquillas.”

Seleccionando una boquilla adecuada para tareas específicas puede ser difícil. Hay numerosos variedades en el mercado, hechos con diferentes materiales, y que pueden producir diferentes tamaños y patrones de gotas de aspersión. Esto significa que no todas las boquillas son apropiadas para cada aplicación, dijo McCoy, más bien, la selección de boquillas es situacional, dependiendo donde quieras usarlas y con cual propósito.

Como parte del día de campo en viticultura y enología de WSU en agosto, McCoy ofreció algunos consejos a los productores en la selección y mantenimiento de boquillas. Aquí hay un resumen de algunos tipos de boquillas estándares para uso en viñedos, que producen un rociado de aspersión de cono hueco en aspersoras con puntas de boquilla intercambiables, con los pros y contras de cada uno.

Boquillas de aspersión de disco-núcleo

Las boquillas de disco-núcleo presentan dos piezas entrelazadas, un disco que parece un disco volador y un núcleo que es plano en un lado, con una montaña en el centro del otro lado. El tamaño de gota es normalmente de 100 a 340 micras (una micra es 1/25,000 de una pulgada). Son muy utilizadas en la mayoría de las situaciones.

— Disco y núcleo, acero inoxidable: Estas son las estándar de la industria. Son más resistentes que las de bronce, pero vienen con algunas desventajas: es bastante fácil colocarlas en la posición incorrecta, y el tamaño de gota puede variar ampliamente. (También es posible que necesites anteojos de lectura para la letra pequeña de identificación grabada en la boquilla.) El coste es aproximadamente $5 por boquilla.

—Disco y núcleo, cerámica: La versión cerámica de estas boquillas es bastante más duradera que las de acero inoxidable y resiste mejor los productos corrosivos, como sulfuros y aceites, pero el tamaño de gota puede todavía variar enormemente. Además, la cerámica se puede romper o agrietar si la boquilla se aprieta demasiado. Coste: alrededor de $6.50 por boquilla.

Boquillas de una pieza

Luego están las boquillas que vienen en una pieza y sobresalen del cuerpo de la boquilla. Cada una de estas esta codificado por color para una fácil identificación, con cada color representando la aspersión para un caudal especifica y un psi (libra fuerza por pulgada cuadrada) especifico.

—Una pieza, cerámica: Estas boquillas son adecuadas en la mayoría de viñedos y huertas, y dado que son cerámicas, resisten mejor los productos corrosivos, como sulfuros y aceites. Producen un tamaño de gota más fino (60 a 235 micras) si se compara con la opción estándar de boquillas de disco-núcleo, y pueden aportar una buena cobertura en superficie, pero las gotas más pequeñas pueden desviarse fácilmente. La mayor parte de los productores son conscientes de esto y ajustan sus prácticas en consecuencia, dijo McCoy. El coste es cercano a $4.65 por boquilla.

—Aire inducido, cerámica: Las boquillas de aire inducido tienen un patrón de aspersión diferente a las gotitas finas, porque introducen aire en la corriente de agua, llenando las gotas con pequeñas burbujas de aire. Una vez que la gota alcanza una hoja o una fruta, se rompe sobre la superficie. Estas gotas de mayor tamaño pesan lo mismo, pero son más grandes y tienen más fricción, por lo que tienden a tener una deriva más reducida, aunque tal vez no puedan proporcionar el nivel de cobertura afinado que estás buscando. Normalmente tienen un precio cercano a los $10.65 por boquilla; el precio baja para compras al por mayor (para 100 o más) a $8.65 cada una.

Las boquillas son ideales para ciertas situaciones, dijo ella. “La gente normalmente usa estas con aspersoras de hierbas porque es importante que no exista deriva en esa situación,” afirmó. Uno de los participantes comparó la boquilla con una pequeña granada de mano, y McCoy se rió. Ella planea usar esa descripción la próxima vez. “Si vas a utilizar las boquillas de aire inducido, deberías comprobarlas y mirar su patrón de cobertura usando papel sensible al agua.”

Generalmente, no existe una única opción para las boquillas; cada una tiene sus limitaciones y algunas son más apropiadas para usar en ciertas situaciones que otras, dijo McCoy.

Sin embargo, WSU recomienda, independientemente del tipo de boquilla, que los productores mantengan y calibren sus aspersoras y revisen sus boquillas anualmente.

Para un sencillo proceso de seis pasos para optimizar y calibrar sus aspersoras con boquillas intercambiables, visita el boletín de WSU, la edición de primavera de 2016 la Extensión de Viticultura y Enología en este enlace http://bit.ly/2xt8Hc9