Este artículo apareció originalmente en la edición de septiembre de 2019 de la revista Good Fruit Grower: Carneval could be an early winner
Kevin Carney, en el centro, habla sobre el desempeño de su nueva cereza Carneval con otros productores en junio, durante un recorrido en su huerto en Wenatchee, Washington. Carney y sus representantes de campo descubrieron la cereza temprana como una mutación fortuita de un árbol completo y la han propagado para vender el material vegetal.
(Ross Courtney/Good Fruit Grower)
Cuando Kevin Carney notó que uno de sus cerezos florecía y maduraba semanas antes que cualquier otro en su huerto de Cashmere, Washington, quiso sacarlo. Las probabilidades de que la cereza misteriosa fuese única, valiosa y cualquier cosa menos un dolor de cabeza parecían demasiado escasas.
Recordó que pensaba: “No puedo ser tan afortunado”.
Pero podría serlo, si el interés de la industria en su cereza Carneval es un indicio.
Nombrada con un juego de palabras formado con su apellido y el nombre de su esposa, Val, la nueva cereza compite, si no es que supera, la cosecha temprana de la Chelan con más precocidad y una fruta más grande, firme y sabrosa.
Ese es el discurso con el que se presenta él y su vivero, Willow Drive de Ephrata, Washington. Se han asociado para patentar la cereza Carneval y comercializar el material vegetal.
Kevin Carney
Para aprovechar al máximo la oportunidad, el equipo diseñó un logotipo e imprimió playeras tipo polo que repartieron en los recorridos de los productores en junio, en un bloque de segunda generación en el área de Sunnyslope de Wenatchee, un sitio de cosecha más temprana que Cashmere. Varios productores dijeron que planean comprar al menos unos cuantos árboles para probar la nueva variedad.
Carney y Willow Drive han optado por poner la madera a disposición de todos los viveros, para aumentar el volumen lo más rápido posible, en lugar de limitar el acceso como lo harían para una manzana de una variedad club. Eso es lo mejor para el productor en este caso, señaló Jim Adams, copropietario y gerente de ventas de Willow Drive.
“De esta manera, el propietario de la variedad puede tener el mayor potencial para que esto crezca lo más rápido posible”, explicó.
Interés del productor
De todos modos, las cerezas dulces oscuras no suelen ser compradas debido a su variedad, apuntó Loren Queen, una representante de ventas de Tree Connection, una agencia de ventas de plantas en Dundee, Oregón. Aun así, la colaboración entre viveros es inusual.
“Es refrescante ver que existe esa oportunidad para aquellos, especialmente los productores pequeños y medianos, que a menudo no tienen la oportunidad de acceder a una variedad club”, señaló Queen.
Puede que los productores necesiten paciencia para conseguir árboles. Existe mucho interés en las cerezas tempranas y por lo tanto, mucha demanda.
“Así que hay una lista bastante larga, pero lo importante es que pueden entrar en la lista”, recalcó Loren. “Con muchas de las variedades club, con las manzanas en particular, ni siquiera pueden entrar en la lista”.
Alfredo Reyes, director de horticultura de Kyle Mathison Orchards, muerde una cereza Carneval en el recorrido. Él y su empresa planean probar varios árboles en un sitio de cosecha temprana.
(Ross Courtney/Good Fruit Grower)
La demanda no sorprende a Todd Fleming, fruticultor y propietario del vivero Helios Nursery en Quincy, Washington, aunque sea deba solo a la curiosidad. Los productores competitivos quieren probar cosas nuevas. “Los productores de cerezos más dedicados quieren probar cada variedad”, subrayó, mientras varios productores saboreaban fruta debajo de los nuevos árboles durante el recorrido de Carney.
Cuenten con Kyle Mathison Orchards, declaró Alfredo Reyes, director de horticultura para la empresa productora en el área de Wenatchee. Él y sus colegas planean plantar varios árboles de prueba para que los examinen ellos mismos, pero está emocionado por lo que ve, aseguró. La compañía recientemente sacó algunos Bings y está buscando reemplazarlos por algo temprano. Actualmente, Skeena es la variedad más temprana de la empresa, pero para cuando se cosecha en el área central del norte de Washington, el mercado está bastante saturado y los precios han bajado.
En general, la industria de Washington necesita cerezas tempranas. Reyes dijo que la empresa puede recolectar en septiembre este año. “Nos va bastante bien en ese lado posterior”, afirmó.
Jonathan Perkins se siente menos cauteloso. Planea plantar 10 acres en terreno abierto cerca de Brewster. Aunque el sitio está al norte de Wenatchee, lo considera temprano debido a la pendiente de la colina que atrapa el sol matutino y el calor de la tarde.
Además, está harto de Chelan, que produjo solo 2.5 toneladas por acre este año cuando las cosechó el 15 de junio. “Las cerezas Chelan quieren que crezca el árbol en lugar de la fruta”.
Los promotores dicen que la cereza Carneval tiene buen tamaño, firmeza y retención del tallo, pero madura tan temprano —si no antes— que la Chelan.
(TJ Mullinax/Good Fruit Grower)
Antecedentes de Carneval
Carney notó por primera vez la mutación del árbol entero en 2004 en un bloque de Skeena en los portainjertos Mazzard en su huerto de Cashmere, un sitio relativamente tardío en el valle de Wenatchee. En 2014, un representante de campo de la compañía química lo convenció de propagar un bloque de segunda generación en Wenatchee en raíces Gisela 6, y añadió una tercera generación el año pasado a un huerto de 13 acres. Willow Drive se involucró hace un año.
Hasta ahora, sospechan que producirá de 10 a 12 toneladas por acre con un tamaño entre 9 y 10 filas, lo que se encuentra entre 310 y 360 en la escala de firmeza. Sin embargo, tienen cuidado de mitigar sus materiales promocionales con precaución. Hasta ahora, solo tienen observaciones del árbol madre en Cashmere y de un huerto en Wenatchee que han fertilizado, adelgazado y podado para la producción de injertos, no para la producción de frutas. Por ejemplo, el nitrógeno extra que le dieron al árbol para producir más vigor probablemente redujo el rendimiento, afectó la calidad de la fruta y retrasó la cosecha. Mientras tanto, este año plantaron algunos Chelans en el mismo sitio, pero todavía están demasiado jóvenes para una comparación razonable.
Por tal motivo estaban entusiasmados por el interés en el recorrido. Quieren que otros productores también vean cómo se desempeña.
“Espero que tomen la iniciativa con él”, afirmó Carney.
