Los productores de peras de Estados Unidos han esperado décadas para seguir el camino de las manzanas y cultivar fruta en portainjertos que controlan el tamaño y se plantan a mayor densidad. Los programas de mejoramiento están a la mitad del desarrollo de portainjertos enanizantes para peras, pero podrían no estar disponibles por otros 25 a 30 años. Mientras tanto, los portainjertos de membrillo, los cuales son muy populares en Europa, podrían ser la solución a mediano plazo, infirmó Stefano Musacchi, titular de la cátedra de fisiología de árboles frutales de la Universidad Estatal de Washington.
Junto con Todd Einhorn, un exfisiólogo de árboles frutales de la Universidad Estatal de Oregón y ahora en la Universidad Estatal de Michigan, Musacchi plantó portainjertos de membrillo en los estudios de 2017 para evaluar la idoneidad de su uso en el noroeste del Pacífico. Seleccionaron nueve adhesiones de membrillo que ofrecían resistencia al fuego bacteriano y resistencia al frío, y las plantaron para observación en dos sitios: Parkdale, Oregón, y cerca de Chelan, Washington. Los resultados definitivos todavía están a varios años de distancia, pero están estudiando de cerca las cuestiones de compatibilidad, vigor y producción. Las adhesiones más exitosas pasarán a la siguiente etapa de los estudios.
A finales de julio, Musacchi hizo un ensayo en video del bloque de pruebas de Washington para un día de campo virtual, haciendo observaciones sobre las diferentes adhesiones de membrillo injertadas en las variedades Bartlett y Anjou. Algunos árboles fueron injertados directamente, pero la mayoría tienen un injerto intermedio de la variedad Comice. En la plantación, los árboles de vivero no eran muy uniformes, por lo que Musacchi utilizó técnicas de poda de clic para empezar de nuevo y desarrollar la estructura puntiaguda común en Europa. Los árboles, plantados con un espaciado de 0.9 por 3.7 metros (3 por 12 pies), tienen fuertes andamios en la parte baja y ramas cortas dirigidas hacia arriba.
El membrillo generalmente produce frutos grandes y es relativamente precoz. Es fácil de propagar, y su sistema de raíces superficial significa que comienza temprano en primavera y madura temprano. Pero el membrillo puede ser incompatible con variedades populares como Bartlett y Anjou, y presenta problemas en las regiones de crecimiento más frías del norte de los Estados Unidos. El uso de un portainjerto intermedio como Comice puede aliviar la incompatibilidad pero añade complicaciones, como alargar el tiempo que se tarda en crecer un árbol en el vivero, explicó Musacchi.
Piense en la incompatibilidad como la llave del agua, indicó. Si es perfectamente compatible, es como una llave abierta y los árboles pueden desarrollar demasiado vigor. Si está totalmente cerrada, el árbol morirá. Pero entre ambos hay un punto justo de control para un desempeño óptimo de alta densidad. Eso es lo que él busca en el vigor de los árboles.
Varias de las adhesiones en el estudio claramente tuvieron dificultades, lo cual es bueno saber, señaló Musacchi. Él quiere descartar la mayoría y solo recomendar aquellas con mejor desempeño para los estudios precomerciales en los próximos años. He aquí algunas de las observaciones de Musacchi sobre las adhesiones de membrillo en el estudio de Washington:
—99.002. Los perales Bartlett están creciendo muy bien en el injerto directo, pero Musacchi está preocupado por el equilibrio del vigor a largo plazo. Prefiere el vigor equilibrado que ve en el Bartlett conectado a 99.002 con el injerto intermedio de Comice.
—22.001. Buen vigor con hojas de color verde oscuro. Gran posibilidad de cosechar al siguiente año.
—65.001. Más fruta en comparación con los otros, pero un poco menos de vigor. Los perales parecen sanos. Una de sus mejores opciones ahora mismo. Funcionó bien con Anjou y Bartlett.
—57.001. Un poco más vigoroso. Gran potencial para la carga de fruta del próximo año.
—23.001. Vigor intermedio. Probablemente necesite más nitrógeno. Se necesita estudiar más la incompatibilidad del injerto.
Revisión completa de los portainjertos
Portainjertos disponibles
Para los productores de peras que quieren plantar árboles ahora, Einhorn recomendó “sin reservas” el injerto OHxF 87. El espaciado depende del cultivar, el sitio y las técnicas de manejo, pero en el noroeste del Pacífico, es posible tener un espaciado de 1.2 por 3.7 metros (4 por 12 pies) (2,244 árboles por hectárea [908 árboles por acre]) con Bartlett. Ha visto que el espaciado de 1.2 por 3.7 funciona para Anjou en un sistema vertical en V o con un eje central, pero el éxito requiere eliminar la madera grande y conseguir ramas con ángulos de 45 a 30 grados sobre el eje horizontal.
Einhorn proporcionó descripciones breves de los portainjertos comerciales disponibles actualmente en los EE. UU.:
—OHxF 87. El injerto Pyrus más precoz y enanizante en la producción estadounidense. Los árboles son aproximadamente un 70 por ciento del tamaño del portainjerto de la plántula. Puede que no funcione tan bien en climas cálidos.
—OHxF 97. Ligeramente mayor vigor y menor precocidad que el 87. Una buena selección para suelos arenosos y/o más débiles. Muy adecuado para cultivares con vigor reducido, como Red Anjou.
—Piro 2-33. Parece producir doseles de tamaño y productividad similares a los obtenidos con OHxF 87.
—OHxF 69. Más vigoroso que el 87. Es difícil la propagación a partir de los esquejes, y la producción comercial más reciente proviene principalmente del cultivo de tejidos.
—Quince MA o A. Precoz y productivo, pero tiene una resistencia al frío límite para las regiones del norte de los Estados Unidos. Se sabe que es sensible a suelos de pH elevado. Disponibilidad limitada en los EE. UU.
—BA-29C. También conocido como Provence Quince, este portainjerto es más vigoroso que Quince A y carece de suficiente resistencia para las regiones del norte de los EE. UU. Es sensible a suelos con un pH elevado (clorosis) y al fuego bacteriano y tiene problemas de incompatibilidad con varios vástagos.
—Quince Eline. Portainjerto relativamente nuevo de Rumanía. Resistencia limitada para las regiones del norte de los EE. UU. Probablemente requiere un portainjerto intermedio. Creciente aceptación en Europa. Estatus desconocido respecto a los virus.
—Amelanchier (A15). Este portainjerto altamente enanizante y muy precoz también extremadamente resistente al frío. Está en las primeras fases de evaluación con pruebas comerciales limitadas a pequeña escala. Puede tener dificultades para llenar el volumen del dosel y probablemente requiera de un portainjerto intermedio para la mayoría de los cultivares. El tamaño de la fruta es grande.
—por Matt Milkovich
