Este artículo apareció originalmente en la edición del noviembre de 2020 de la revista Good Fruit Grower: Tips for finding phylloxera. También se incluye un video en inglés.
Nadie quiere encontrar filoxera en su viñedo, pero los viticultores deberían tener una estrategia para la búsqueda de esta plaga de la raíz con el fin de incrementar la confianza sobre si necesitan controlarla o no.
“Saber cuándo, dónde y cómo buscar filoxera es crítico para identificarla de manera adecuada si enfrenta este problema en su viñedo” aseguró Michelle Moyer, de la extensión de viticultura de la Universidad Estatal de Washington (WSU).
Debido a que la mayoría de los viñedos de Washington están plantados sobre sus propias raíces, en lugar de los portainjertos resistentes a la filoxera que son comunes en el resto del mundo, el descubrimiento el año pasado de que estos diminutos insectos que se alimentan de las raíces se encontraban ya establecidos en varias zonas de viñedos, encendió las alarmas. Entender dónde se encuentra la filoxera en nuestros viñedos ayudará a los viticultores a prevenir la propagación de esta plaga hacia otras parcelas no infectadas y hacer planes para replantar sobre portainjertos donde sea necesario, indicó la especialista de extensión de WSU, Gwen Hoheisel.
“Mover suelo de los bloques infestados hacia los bloques no infestados puede incrementar el riesgo de propagación”, señaló. La planificación de las tareas en el viñedo, como el cultivo, en el orden correcto puede reducir el riesgo.
Dónde
Pueden pasar varios años hasta que se manifiesten los síntomas, ya que las técnicas de riego deficitario para controlar el dosel pueden enmascarar las reducciones de vigor causadas por el daño causado por la filoxera en las raíces, apuntaron Hoheisel y Moyer. Pero con el tiempo, el estrés en la vid se volverá más grave.
“Cuando ya no se puede controlar el ritmo al que se está reduciendo el vigor, ese momento es un buen indicador de que tal vez se debería verificar si algo más está afectando al viñedo”, explicó Moyer.
Moyer recomienda obtener imágenes de NDVI para identificar áreas de bajo que se deben explorar. Busque brotes mal desarrollados o un crecimiento reducido del dosel en la hilera. También hay un patrón característico de la reducción del vigor causado por la filoxera: una forma ovalada que se estira a lo largo de las hileras del viñedo.
“La filoxera es una plaga de la raíz que se transmite por el suelo, por lo que mover mucho el equipo de trabajo o el propio suelo provocará que la filoxera se mueva con ellos”, señaló Moyer. Por tanto, la infestación será más probable que suceda a lo largo de cada hilera que a través de ellas.
Cuándo
La filoxera prefiere temperaturas moderadas en los suelos.
“Si quieres aumentar las probabilidades de encontrar filoxera activa, la mejor época para hacerlo es al principio de la primavera o en otoño cerca de la cosecha”, agregó Moyer.
Cuando la temperatura alcanza los 18 °C (64 °F) en primavera y el crecimiento de los brotes está lo suficientemente avanzado como para que aparezcan áreas de bajo vigor, merece la pena hacerlo. En otoño, mucha filoxera volverá a moverse y alimentarse a medida que los suelos se enfríen, apuntó Moyer, y tras una temporada con déficit de riego, las vides comenzarán a apagarse y los signos de estrés deberán ser más obvios.
Cómo
Las búsquedas requerirán una pala, una paleta, un par de tijeras de podar para tomar muestras de las raíces, cinta para señalizar y una lupa de aumento o lupa de mano. Hoeisel también recomendó llevar botas de plástico para evitar la propagación de la infestación a través de la tierra adherida a las botas.
Con el fin de aumentar las probabilidades de encontrar filoxera, o signos de su presencia, excave sobre la hilera del viñedo donde espera encontrar raíces y corte una muestra de una raíz sana con raíces finas.
Durante una infestación activa, las raíces formarán agallas en respuesta a la alimentación. En el tejido fresco, estas aparecen como pequeñas protuberancias de color crema, describió Moyer. A medida que las agallas envejecen y se secan, se parecerán más a excrementos secos de ratón adheridos a la raíz.
A simple vista, es posible que vea manchas doradas o amarillas a lo largo de la raíz. Esa es “una señal reveladora para sacar su lupa y empezar a buscar colonias de áfidos de filoxera” indicó Hoheisel. Con solo 1 milímetro de longitud, la filoxera puede variar en color desde el amarillo pálido hasta el marrón oscuro y esconderse en las grietas, añadió.
Si no encuentra muchas raíces, o encuentra raíces muertas, es una señal de que la infección por filoxera puede haber sido grave, pero ahora los insectos se han movido para encontrar raíces más sanas. Las raíces pueden morir a causa de una pudrición secundaria por microorganismos que aprovechan las heridas que ha dejado la filoxera.
“No encontrarás filoxera en raíces que no tienen raíces finas de las que alimentarse”, dijo Moyer. “Si las plantas sintomáticas tienen el sistema radicular realmente dañado y no tienen filoxera, el mejor lugar para buscarla es proseguir a plantas con una apariencia sana a lo largo de la misma hilera”.
—por Kate Prengaman
