El escarabajo japonés, una plaga invasora, ha sido detectado recientemente en el valle de Yakima, y el Departamento de Agricultura del Estado de Washington (WSDA) insta al público a reportar cualquier avistamiento.
El escarabajo japonés, Popilla japonica, es una plaga que afecta a más de 300 plantas, entre ellas las rosas, el lúpulo, las uvas y los árboles frutales. Si se establece en Washington, la plaga tendría graves repercusiones comerciales y económicas, según un comunicado de prensa del WSDA.
El año pasado, el WSDA capturó tres escarabajos japoneses mediante trampas en la zona de Sunnyside y Grandview y comenzó a desarrollar planes para un trampeo más amplio este año, para que sirvan de base para una estrategia de erradicación en 2022, según la portavoz de la agencia Karla Salp. Luego, en marzo, una residente de Grandview compartió fotos de docenas de escarabajos japoneses que devoraban sus rosales el verano anterior.
Esto ha puesto en conocimiento del WSDA que existe una población mayor de la que sospechaban, informó Salp, pero ya es demasiado tarde para que la agencia pueda planificar y obtener la aprobación para un esfuerzo de erradicación.
“Así que estamos intentando hacer correr la voz de que hay que realizar un autotratamiento hasta que podamos hacer un trampeo completo y diseñar un plan para implementar un proyecto de erradicación el próximo año”, afirmó.
Los residentes en el valle de Yakima pueden ayudar buscando la plaga en sus jardines y reportando lo que encuentren.
“Las rosas son sus favoritas, pero comen muchas cosas que cultivamos aquí en el estado de Washington”, aseguró Salp. “Es una gran preocupación para el sector de los viveros y una gran preocupación para las exportaciones”.
Aunque la plaga está bien establecida en el este de Estados Unidos, existe una cuarentena federal contra el escarabajo japonés para proteger el oeste del país, la cual abarca Washington, Oregón, California, Arizona, Colorado, Idaho, Montana, Nevada y Utah.
“Lo más importante de todo esto es que si la gente los ve, nos lo comunique”, declaró, y añadió que incluso los informes sobre avistamientos durante el verano pasado son útiles. “Necesitamos saber dónde están”.
Los escarabajos adultos miden algo más de un centímetro (algo más de media pulgada) y tienen un cuerpo verde brillante con alas de color bronce. Los adultos se alimentan de las hojas, dando lugar a esqueletos foliares a finales de la primavera y principios del verano. Las larvas pasan el invierno en las raíces de las plantas huésped o en el césped.
El WSDA planea una estrategia de trampeo más amplia en los próximos meses y, siguiendo el ejemplo de los esfuerzos de erradicación del avispón gigante asiático (Vespa mandarinia) en el noroeste de Washington, la agencia está animando a los residentes a colocar sus propias trampas y a reportar los resultados de sus capturas, informó Salp.
Las trampas diseñadas para los escarabajos japoneses, las cuales tienen un señuelo con aroma a rosas, están disponibles en Internet y probablemente pronto estarán a la venta en las ferreterías locales, añadió.
Los avistamientos se pueden reportar en línea en https://agr.wa.gov/beetles, llamando al 1-800-443-6684 o por correo electrónico en pestprogram@agr.wa.gov.
—por Kate Prengaman
