Nota del editor: Desde la fecha de publicación original de este artículo, la aplicación AgWeatherNet de previsión del riesgo de quemaduras solares ya está en pleno funcionamiento para su uso con smartphones iPhone y Android. Puede utilizarse para prever los daños causados por el sol tanto en las uvas como en las manzanas.
Investigadores de la Universidad Estatal de Washington (WSU) están evaluando la versión beta de una nueva aplicación que emplea datos meteorológicos para predecir el riesgo de quemaduras solares en las manzanas.
Esperan que los productores prueben la aplicación durante esta temporada y colaboren para perfeccionarla.
Los investigadores de AgWeatherNet, la red meteorológica agrícola estatal de la universidad, buscan obtener imágenes térmicas de los productores mediante innovación social colaborativa (crowdsourcing), explicó Lav Khot, director de la red con sede en Prosser.
La aplicación llamada AWN CropAI utiliza condiciones meteorológicas como la temperatura, el viento y la humedad para predecir el riesgo de quemaduras solares con hasta una semana de anticipación. La aplicación muestra iconos en verde, amarillo o rojo para indicar el nivel de riesgo. Emplea automáticamente la estación AgWeatherNet más cercana, aunque los usuarios pueden seleccionar otra. También pueden ajustar el tamaño de la fruta, lo que influye directamente el riesgo.
Las quemaduras solares son la principal causa de pérdidas de fruta en el estado de Washington, afectando a todas las variedades de manzana. Por ello, varios investigadores especializados en árboles frutales del centro de Washington buscan nuevas formas de mitigar este problema con mayor precisión que el uso convencional de aspersores aéreos cuando alcanzan una determinada temperatura ambiental.
Por ejemplo, a las 4 de la tarde del día 31 de mayo, AWN CropAI pronosticó una temperatura ambiental de 91 grados Fahrenheit. Sin embargo, la superficie de la fruta alcanzaría los 113 grados, una temperatura suficientemente alta como para justificar una advertencia de riesgo de quemaduras solares, incluso antes de que muchos productores ni siquiera pensaran en ellas.
Los pronósticos de la aplicación se basan en años de datos sobre la temperatura superficial de la piel de la fruta recopilados por los científicos de AgWeatherNet.
La aplicación fue desarrollada por el equipo de investigación liderado por Khot y se basa en estudios financiados por la Comisión de Investigación de Frutales de Washington (Washington Tree Fruit Research Commission) y el Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (U.S. Department of Agriculture National Institute of Food and Agriculture).
“Queremos que el mayor número posible de productores participe en la prueba beta de esta aplicación”, afirmó.
También pueden contribuir al desarrollo de la aplicación mediante la recopilación de sus propias imágenes térmicas.
Los usuarios que deseen participar pueden adquirir una cámara de infrarrojos térmicos FLIR de Teledyne compatible con teléfono inteligente, utilizar la aplicación para evaluar el riesgo de quemaduras solares a partir de sus propias imágenes térmicas y compartir los datos mediante un acuerdo de usuario voluntario. La aplicación es compatible con dos modelos de cámara: FLIR One Pro y FLIR One Edge Pro, cuyos precios oscilan entre USD $200 y $500.
Las cámaras también capturan imágenes RGB tradicionales (un formato basado en los colores rojo, verde y azul) que el sistema de inteligencia artificial de la WSU utiliza para diferenciar la fruta de las partes superiores del árbol y evaluar cómo va desarrollándose su color.
Los productores pueden utilizar la información obtenida para decidir cuándo aplicar riego aéreo ara enfriar la fruta, así como desplegar o replegar las mallas de protección.
Por ahora, la aplicación se basa en el cultivar Honeycrisp, pero los investigadores esperan ampliarla a otras variedades de manzanas, e incluso a cultivos frutales como las uvas o los arándanos, explicó Khot.
La aplicación es compatible tanto con dispositivos iPhone como con Android.
Khot ha presentado la aplicación durante jornadas de campo y encuentros con productores.
De hecho, varios agricultores descargaron la aplicación y comenzaron a utilizarla a mediados de mayo durante una jornada de campo en la huerta de investigación de Roza, cerca de Prosser, dijo Bernardita Sallato, extensionista de la WSU.
Ella espera que más productores se sumen a la iniciativa.
“A medida en que los productores comiencen a utilizarla con mayor frecuencia, podremos generar datos solidos para mejorar las previsiones,” comentó Sallato. •
Este artículo ha sido traducido por Jean Dibble y revisado por Jutsely Rivera. Puede ponerse en contacto con Jean en jean@goodfruit.com.
VÍDEO
En un breve vídeo disponible en español e inglés, descubra cómo la nueva aplicación de AgWeatherNet de la Universidad Estatal de Washington puede predecir el riesgo de quemaduras solares en las manzanas.
DESCARGA LA APLICACIÓN
La aplicación CropAI de AgWeatherNet está disponible para dispositivos iPhone y Android.
Haga clic aquí para descargarla en iPhone — Haga clic aquí para Android
