Puede que los tractores no tengan conductor, pero impulsar la adopción de tecnologías emergentes en las huertas exige algo más que una buena promoción: se requiere colaboración entre los productores y los innovadores.
Crear un espacio para esa colaboración y ese diálogo es el objetivo de la conferencia FIRA USA, que se celebrará en Yakima, Washington, del 22 al 24 de octubre, según declaró Maialen Cazenave, codirectora de GOFAR —la Organización Global para la Robótica Agrícola—. Esta organización francesa lleva una década impulsando la conferencia FIRA en Europa y hace cuatro años trajo el evento por primera vez a Estados Unidos, concretamente a California.
“No somos una empresa tecnológica ni un grupo de presión. Somos una entidad que fomenta la creación de comunidades, que reúne a agricultores, innovadores, investigadores e inversores en torno a un reto común: cómo cultivar de forma más eficiente, más sostenible y con menos mano de obra”, afirmó Cazenave.
Durante una rueda de prensa celebrada esta primavera para anunciar el evento Cazenave afirmó que trasladar FIRA USA a Yakima en 2026 representa una oportunidad para conectar con el amplio mercado de productores de cultivos especializados del noroeste del Pacífico.
“El traslado a Washington no es una coincidencia”, afirmó. “Las empresas agrícolas de aquí se enfrentan a enormes presiones. Los productores buscan tecnología que funcione en sus huertas, en sus condiciones específicas y a su escala”.
Aunque históricamente se ha centrado en la robótica agrícola, este año FIRA ampliará su ámbito de actuación a una gama más amplia de soluciones tecnológicas para la agricultura, incluidas las tecnologías de riego, de gestión de malas hierbas y de la copa de los árboles.
El evento —que combina feria comercial, conferencias y oportunidades para establecer contactos en el ámbito de la tecnología agrícola— está patrocinado por GOFAR, el condado de Yakima y la asociación de desarrollo del condado. La Comisión de Investigación de Frutas de Árbol de Washington (Washington Tree Fruit Research Commission) también participa como socio en la planificación y la promoción.
Los trabajadores agrícolas, los productores, los periodistas y los estudiantes pueden inscribirse en la página web (en inglés) para asistir de forma gratuita, siempre que cumplan determinados requisitos: fira-usa.com.
La sesión en español tendrá lugar el miércoles 21 de octubre, de 9:30 a 10:30 de la mañana, en el escenario 3. El moderador será Ignacio Márquez, asistente regional del director del Departamento de Agricultura del Estado de Washington. El tema: Del campo a la tecnología: Como los trabajadores agrícolas pueden adaptarse a la granja automatizada – una conversación sincera sobre confianza, adaptación y el lado humano de la automatización agrícola.
Se trata de una oportunidad para que los productores del noroeste del Pacífico conozcan mejor las tecnologías emergentes y destaquen el enfoque colaborativo de la agricultura avanzada que caracteriza la región, según declaró Inés Hanrahan, directora ejecutiva de la comisión de investigación.
“Es fantástico dar a conocer a nuestra comunidad nuevas tecnologías que no se habían imaginado, y es bueno intercambiar opiniones entre los distintos sectores, y hablar con compañeros de otros cultivos especializados sobre cómo abordan los problemas”, afirmó.
Gabe Youtsey, director de innovación de la Facultad de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California, señaló que impulsar la adopción de tecnologías agrícolas sigue siendo fundamental para proteger la economía de las comunidades rurales. Youtsey participó activamente en los eventos de FIRA celebrados en el Valle Central.
“Este es un evento pensando para involucrar a los productores. La zona de demostraciones es muy potente”, afirmó. “Entonces, ¿por qué permití que se fuera al otro estado? Es porque necesitamos desplegar estas soluciones en todo el país”.
En California, los eventos sirvieron de plataforma para mostrar a los estudiantes la nueva era de oportunidades que se está creando en la agricultura, señaló.
Del mismo modo, el jueves 22 de octubre, FIRA organizará el “Campus Day”, diseñado para presentar a los estudiantes las tecnologías emergentes y la forma en que funcionarán las empresas agrícolas en el futuro.
El programa de FIRA incluye sesiones para productores y desarrolladores tecnológicos, entre ellas las enfocadas en comprender las normativas estatales y federales. Cada día se llevarán a cabo demostraciones de robots en huertas, viñedos y campos de cultivo preparados para mostrar las tecnologías en funcionamiento.
Entre los aspectos más destacados figuran los resultados sobre riego inteligente del proyecto “Smart Orchard” de la Universidad Estatal de Washington y la Comisión de Investigación sobre Frutas de Árbol de Washington; estrategias de formación para ayudar a los trabajadores agrícolas a adquirir competencias tecnológicas; experiencias de los agricultores con la integración de robots en sus explotaciones; información sobre la financiación de nuevas tecnologías; y espacios de diálogo para intercambiar ideas sobre nuevas soluciones tecnológicas agrícolas. •
