familia/ Luis es de la segunda generación de productores en su familia. Estudia horticultura en el Colegio del Valle de Wenatchee mientras trabaja para la empresa Washington Fruit and Produce. Es hijo de Manuel Gaitán y Angélica Barajas Birrueta.
edad/ 23 años
ciudad natal/ Royal City, Washington
cultivo/ manzanas
función/ subdirector de área
empresa/ Washington Fruit and Produce
¿Cómo empezó a trabajar en la agricultura?
Empecé en esta industria de una temprana edad. Tenía, yo creo, unos 7 o 8 años y mis papás me llevaron a la huerta para piscar con ellos. Creo que era en Tieton, por allá. Y la razón por la que me llevaron fue para asustarme, para que no ingresara a la huerta. Para que se asegurarán de que siempre le echara ganas a la escuela.
Puedo decir que fue una buena idea porque eso me motivó a mí para seguir estudiando como lo estoy haciendo actualmente. Pero les falló en el sentido de que aquí sigo en la industria, trabajando con las manzanas. Entonces eso fue una buena motivación, porque pude ver como ellos se esfuerzan para trabajar. Y pude ver que no es fácil siendo un trabajador agrícola.
¿Cuáles son los retos de compaginar la universidad y el trabajo a tiempo completo?
Como les mencioné, soy un estudiante y también trabajo de tiempo completo. En el trabajo aprendemos cómo hacerlo, cómo podar, cómo descuatar, cómo piscar. Pero en la escuela nos ayuda y nos enseña el porqué. Es muy importante, en el sentido de que todo tiene su razón por la que hacemos las cosas. Cada corte tiene su importancia, cada manzana que cortamos es por una razón. No solo porque nos dijeron que así lo hiciéramos. Tenemos que saber por qué lo hicimos.
No es fácil siendo estudiante y también trabajador, pero soy afortunado de que me apoyan en mi compañía tanto como en el colegio. Se puede decir que el colegio es híbrido que es parcialmente en línea y parcialmente en persona. Eso me ayuda a mi porque hay días que mi trabajo en la huerta no acaba, tengo que quedarme en la oficina hasta tarde haciendo mis reportes y no puedo salir de la huerta para venir a tomar las clases.
Tengo que poder hacer las dos cosas. Algo importante que yo daría es que hay que manejar muy bien el tiempo para acabar con todo. Hay cosas que tenemos que cumplir en la escuela, ya sean ensayos o sean presentaciones que tenemos que hacer. Al igual que en el trabajo tenemos nuestras responsabilidades, ya sea estando con las cuadrillas al igual de hacer los reportes que nos corresponden. El programa híbrido del colegio me ayuda a seguir mis sueños de agarrar mi certificado y seguir mi carrera como productor de manzanas.
¿Qué clases le han resultado valiosas?
Lo que yo quiero hacer después de estudiar es seguir mi carrera como productor de manzanas. Las clases que me van a ayudar son de ciencias generales, tanto como las de agricultura, donde nos enseñan el ciclo de vida de las manzanas o también incluso las clases de pestes para ayudarnos a proteger las huertas. Todo eso nos ayuda para producir la mejor manzana y creo que corresponden con lo que yo estoy haciendo. Eso sería lo más útil para mi carrera y para crecer la mejor manzana posible.
¿Cómo puede aumentar el valor de sus programas escolares?
Como voy progresando en mi carrera, algo que me gustaría aprender no es necesariamente leer libros y ver cómo lo aplicamos en la huerta, sino que se incluyera directamente la aplicación en la huerta. Podría ser trabajando los veranos con algo que se llama “intensivos”. Sería bueno para cualquier universidad tomar en cuenta que se aprende mucho de la huerta, no nomás de los libros, para que tengamos un mejor entendimiento de lo que es producir una manzana y de cómo hacer el trabajo.
