Con la primera cosecha de la nueva variedad de manzana de Washington acercándose rápidamente, los productores están ansiosos por cualquier consejo que puedan obtener para producir manzanas de la más alta calidad.
La Universidad Estatal de Washington, encargada de la obtención de la manzana WA 38, la cual es comercializada bajo la marca Cosmic Crisp, comparte regularmente información sobre las prácticas hortícolas y de empaque para la nueva manzana.
Pero obtener información de otros productores que se han lanzado con la nueva variedad, de diferentes regiones del estado, también puede ser beneficioso, por lo que un panel de productores compartió sus puntos de vista sobre la nueva manzana durante la reunión anual de la Asociación de Árboles Frutales del Estado de Washington en diciembre.
Troy Huck de Monson Fruit dijo que la compañía ingresó en el programa WA 38 para estar en el primer extremo de éste. “Creemos que va a ser una buena fruta. Es solo una manzana y un árbol, y creo que vamos a hacerlo bastante bien”.
Por lo tanto, estos son algunos de los consejos para la manzana y el árbol WA 38:
Douglas Fruit plantó 20 acres de WA 38 en 2017; se planificaron otros 100 acres este invierno, y sin tener que preocuparse por comercializar la fruta “, solo les pusimos el combustible y cultivamos,” dijo el gerente Paul Stiekema.
La Cuenca del Columbia al sur de Washington es ideal para la variedad con suelos que van desde arenosos hasta franco-arenosos, y la lucha es, a veces, por reducir la velocidad de los árboles.
Los árboles se plantan en un sistema de Tutorado en V con cuatro, siete u ocho alambres y un espaciado que varía de 1.25 pies a 2.5 pies, según el raigambre. Raigambres plantados: Budagovsky 9, Bud 10, Geneva 11, G. 41 y Malling 9.337, pero su favorito hasta ahora es Bud 9.
Stiekema dijo que los productores deben plantar tan pronto en la primavera como sea factible, especialmente para G.41 o cualquier raigambre que pueda tener problemas al principio.
Douglas Fruit reinicia cualquier rama en mala posición o que esté desequilibrada, con el objetivo de un eje central o líder que sea tres veces más grande que cualquier cosa que salga de él, y realiza incisiones donde pisos son necesarios. La compañía también recorta todos los tocones y los reduce a tres dedos.
“Regla número 1: no es posible podar un árbol hasta su sumisión. Por lo tanto, si tiene un árbol que no se está comportando, cortarlo reducirá su velocidad de crecimiento, o bien, reduzca el riesgo. Y si lo va a podar, hágalo más tarde, en junio ”, dijo.
Monson Fruit también está evaluando varios raigambres, injertando en bloques de Malling 106 y cultivando en Geneva 935 y G.41.
Los trabajadores lograron plantar rápidamente un bloque de G.41 de forma manual, pero a medida que crecía durante el verano, Huck dijo que tenía más de 200 árboles muertos, “es como si la unión de capullos se me fuese. No estoy seguro de que sea compatible.
En 935, los árboles produjeron mucha madera firme y de mayor grosor, dijo, así que los ataron. “Ese era un tipo de árbol más fuerte. Parece que va a ser muy bueno para nosotros, en términos de alcanzar el alambre. Lo cosecharemos en segunda hoja”, señaló. “Estamos debatiendo si lo despuntaremos. Imagine que reducimos el 50 por ciento de nuestra fruta despuntando”.
“La gente me dice que me preocupe por la madera ciega. Por lo general, es entrenamiento, qué tan rápido nos adentremos en ello. Se trata de una cuestión de mano de obra”.
También aconsejó a los productores no ser codiciosos con esta manzana. “Es necesario hacer una buena recolección, en la tercera o cuarta hoja. Será una pieza de fruta inconsistente, y habrá manzanas que no sabrán bien,” dijo. “Podemos arruinar esto rápidamente de no tener cuidado”.
WA 38 es la segunda manzana que Conor Killian de Killian Orchards ha plantado, después de Honeycrisp, y descubrió que la poda de las dos variedades es como el día y la noche.
El año pasado, WA 38 tuvo mucho vigor y crecimiento, por lo que despuntó tres veces y sin fruta, lo tenía cubierto, pero no hasta mediados de julio. “Un mes más tarde, tuve en ello prácticamente pruina plena. Fue interesante ver que sucediera”, afirmó.
Realizó incisiones en la punta verde, luego se dio cuenta que se saltaron dos filas.
“Era mediados de mayo cuando salieron. Realizamos de nuevo incisiones en los árboles y tuvimos de cuatro a cinco brotes de hojas. No lo tomaron tan bien como cuando se realizan las incisiones más temprano”, dijo. “El material anterior tuvo un 85 por ciento de prendido, en comparación con el árbol sin incisiones, suficiente para hacerlo todos los años en el futuro en búsqueda de recrecimiento.
Otra consideración adicional: La cantidad de fruta que WA 38 producirá puede ser preocupante, dijo Tom Auvil, un productor de 50 acres, que plantó 2 acres de WA 38 “porque es un gran producto y es la próxima gran oportunidad para nuestra finca”.
Auvil expresó su preocupación por el hecho de que despuntar y podar durante la dormancia vegetativa puede reducir la producción de frutos. “Hasta que uno no pueda verificar que no va a reducir la cantidad de fruta que obtiene, no recomiendo hacer mucho despunte en las ramas fructíferas”, afirmó.
Auvil también aconsejó a los productores que esperen hasta la tercera o cuarta cosecha para decidir qué programa de raleo químico necesitan. WA 38 tenderá a dejar caer entre 40 y 50 por ciento de los racimos sin necesidad de raleo, que es la razón por la que los investigadores de WSU han aconsejado utilizar polinizadores cada 30 pies aproximadamente en bloques.
Auvil dijo que cree que los productores pueden sostener de 80 a 90 contenedores por acre en una plantación vertical si no permiten que los árboles se debiliten demasiado.
“Será una variedad temprana para que nosotros cultivemos. No vamos a tener que gastar mucho dinero en productos químicos de raleo. No tendremos un margen estrecho de cosecha; la recolección de Cosmic se lleva a cabo en una sola vez” afirmó.
En un escenario de fuego bacteriano, donde es posible que necesiten aplicar polisulfuro de calcio, recomiendo comenzar con un 2 por ciento.
Para el almacenamiento, Auvil dijo que el almacenamiento cálido de la fruta antes del momento del envío funciona bien. Cualquier momento antes de enero no requiere MCP (1-metilciclopropeno), y la fruta se almacena bien durante 10 a 12 meses. “Ofrece mucha flexibilidad con respecto a cómo la almacenamos, comercializamos y manejamos”, afirmó.
Se dice que los productores de uva de vino en el valle de Willamette en Oregón, reconociendo el potencial de etiquetar sus productos por región, comenzaron a mejorar la calidad de su Pinot Noir cuando los productores comenzaron a trabajar juntos y compartiendo consejos.
“Si tomamos esa filosofía y actuamos como un club al menos durante los primeros cuatro o cinco años, todos lo haremos mejor”, dijo Stiekema. “La marca y el marketing, así como todo lo demás que uno quiera hacer podrán distinguirnos, pero como productores, nuestra colaboración es vital”.
