Después de años de discusión, el estado de Washington planea actualizar sus normas que rigen el movimiento de material vegetal de plantas de vid para proteger las industrias del vino y los jugos contra plagas y enfermedades.
Los cambios en el programa de cuarentena por plagas de la vid son el resultado de cinco años de trabajo liderado por la industria para estandarizar la certificación de plantas de vid en viveros y los requisitos de cuarentena en los estados del noroeste del Pacífico, y está financiado por una subvención del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y organizado por la Fundación de la Industria Vinícola de Washington (Washington Wine Industry Foundation). Finalmente, California se unió también.
Los cambios propuestos en las normas alinearán las normas de Washington con las de Oregón, Idaho y California para facilitar que los viveros hagan negocios a través de las fronteras estatales. Pero también aclara que las regulaciones de cuarentena se aplican igualmente a las plantaciones de vid infectadas dentro del estado, para reducir el riesgo de la propagación de plagas.
Las normas no regulan el movimiento de la fruta.
Como industria vinícola relativamente joven, Washington disfruta de una menor presión de plagas y enfermedades respecto a California o Europa. Esa es una ventaja que el estado debe proteger, dijo el virólogo Naidu Rayapati, quien ocupa el puesto de director en el Centro de Investigación y Extensión de Agricultura Irrigada de la Universidad Estatal de Washington.
“Tener normas y regulaciones eficientes de cuarentena y certificación es el primer paso en esa dirección”, afirmó. “Realmente estamos haciendo un progreso excelente”.
Inicialmente, el proceso de actualización del programa se centró en los virus de la vid, pero el descubrimiento en 2019 de que la filoxera estaba más extendida en Washington de lo que se pensaba anteriormente, también aumentó la prioridad para su manejo a través del programa de cuarentena, dijo Cindy Cooper del Departamento de Agricultura del Estado de Washington (WSDA).
“Se ajustó dentro de la conversación que ya estaba en curso”, afirmó. “El mayor cambio aquí fue realmente impulsado un poco por la filoxera, y es que, si encontramos una plaga de cuarentena en una localización con uvas dentro del estado, ese lugar tendrá que adoptar un plan de acción de manejo de plagas antes de que puedan mover material vegetal o compartir maquinaria”.
Los programas de cuarentena aspiran tradicionalmente a mantener las plagas fuera del estado, pero es igualmente importante evitar que las plagas de cuarentena que están presentes se propaguen más, dijo Cooper.
Eso incluye a la filoxera y los virus asociados con el enrollamiento de la hoja de la vid, que, junto con el virus de la mancha roja de la vid, se incluirán en la lista de cuarentena bajo los cambios propuestos en la norma. Rayapati estima que adoptar estas medidas de protección podría eliminar el virus de la mancha roja del estado durante los próximos años.
“Según nuestra investigación, no estamos viendo ninguna propagación de la mancha roja. No hay vector que lo pueda propagar (aquí), a diferencia del enrollamiento de las hojas, por lo que, si somos capaces de prevenir la diseminación de este virus en el material de plantación, deberíamos poder eliminar el problema del estado de Washington”, dijo. “Ese es el tipo de enfoque que estoy promoviendo”.
Los cambios también incluyen la adición de tres plagas que no se encuentran actualmente en Washington: el francotirador de alas vidriosas, la polilla del racimo de la vid y Xiphinema index, el nematodo daga que es vector del virus de la degeneración infecciosa de la vid. Los que permanecen en la lista incluyen el virus de la degeneración infecciosa de la vid, los virus asociados al enrollamiento de las hojas, la filoxera y la cochinilla harinosa de la vid.
Cooper dijo que la WSDA está trabajando con la WSU y asociaciones de la industria para apoyar la adopción de planes sencillos de cuarentena para el manejo de plagas. Los planes de acción pueden variar dependiendo de la situación; por ejemplo, en un viñedo donde se tiene presente la filoxera podría lavar el equipo con una manguera antes de transportarlo a otro sitio, mientras que en un vivero en el que se utilizan esquejes para la propagación se podrían hacer pruebas de virus o usar un tratamiento con agua caliente en las raíces de la vid para controlar las plagas de insectos.
“Las regulaciones estatales no impiden que un productor tome esquejes de un vecino, pero nos gustaría aprovechar esta oportunidad para decir a los productores que tenemos servicios de diagnóstico que pueden ayudarlos a asegurarse de que no están usando material infectado para sus plantaciones”, indicó Rayapati.
El otro cambio importante propuesto en las normas requeriría que los productores de Washington obtengan una certificación fitosanitaria cuando se importe material de vid de proveedores de Oregón o California, para demostrar que cumple con los requisitos de las pruebas de detección de virus de Washington.
Dentro del estado de Washington, las vides propagadas para uso en huertas o para la venta deben estar libres de plagas de cuarentena, pero no necesitan estar certificadas.
“Todos verán el beneficio de cumplir con esta cuarentena”, dijo Cooper. “Es el vehículo mediante el cual protegemos nuestras industrias de vinos y jugos”.
La Asociación de Viticultores de Washington solicitó las enmiendas propuestas en la culminación del proceso de estrategia multiestatal. Vicky Scharlau, directora ejecutiva de la asociación, dijo que el proceso reunió a todas las partes, tanto de la industria como regulatorias para encontrar soluciones viables.
“El proceso merece la pena y creo que la gente estará satisfecha con el resultado”, afirmó.
Las regulaciones actualizadas otorgan más autoridad a la WSDA para ayudar a la industria vinícola a lidiar con la amenaza de plagas y enfermedades de cuarentena que se propagan dentro del estado, afirmó.
“Creo que la industria estaba operando bajo el supuesto de que la WSDA ya tenía esa capacidad, y nos sorprendió que no la tuvieran”, dijo Scharlau. “Queremos poder tener una agencia reguladora que pueda mostrarse firme cuando la industria encuentra algo que va de problemático a catastrófico. Permite a la industria dar un paso final realmente poderoso para proteger sus intereses económicos”.
Washington es el primer estado del grupo de trabajo en finalizar las actualizaciones de las normas, dijo Scharlau. Oregón también se encuentra en un proceso de elaboración de normas, añadió, pero en Idaho, los legisladores estatales tendrán que asumir los cambios propuestos en lo referente a la protección frente a las plagas.
—por Kate Prengaman
