La carga frutal de un huerto de manzanos determina, en \u00faltima instancia, el valor del cultivo \u2014es decir, el potencial de rendimiento, el tama\u00f1o del fruto y la calidad del fruto\u2014 y la gesti\u00f3n de la carga frutal requiere precisi\u00f3n. Esto es especialmente cierto en los huertos modernos, de alta densidad, con portainjertos enanizantes que producen miles de flores por \u00e1rbol.<\/p>\n
En la actualidad, los agricultores emplean m\u00e9todos qu\u00edmicos, mec\u00e1nicos y de raleo manual para eliminar el exceso de flores y frutos, pero las respuestas de un \u00e1rbol a los m\u00e9todos de raleo qu\u00edmico y mec\u00e1nico son impredecibles y el raleo manual es costoso.<\/p>\n
Entonces, \u00bfc\u00f3mo pueden los productores estimar y gestionar mejor las cargas frutales para alcanzar sus objetivos?<\/p>\n
Tras a\u00f1os de estudio, investigadores de Nueva Zelanda han tenido \u00e9xito en Nueva Zelanda y Australia con un m\u00e9todo llamado extinci\u00f3n artificial de dardos que implica el raleo selectivo de botones florales \u2014 es decir, el raleo total del lugar de fructificaci\u00f3n o de cinco flores a la vez, en lugar de la eliminaci\u00f3n de flores de forma individual como se hace en el raleo de flores\u2014 justo antes de la brotaci\u00f3n. Tambi\u00e9n eligen y espacian los lugares de fructificaci\u00f3n al mismo tiempo, lo que es m\u00e1s f\u00e1cil y m\u00e1s r\u00e1pido y se realiza en primavera, cuando la mano de obra podr\u00eda estar m\u00e1s disponible.<\/p>\n
El m\u00e9todo no pretende reemplazar completamente la poda y el raleo, pero permite a los productores acercarse a sus objetivos m\u00e1s temprano en la temporada, incluso antes de que la fruta est\u00e9 en el \u00e1rbol.<\/p>\n
Ahora, los investigadores est\u00e1n a punto de terminar el segundo a\u00f1o de un estudio de tres a\u00f1os sobre la efectividad del m\u00e9todo en los Estados Unidos. El estudio en 10 huertos de Washington se centra en dos variedades de alto valor: Jazz y Envy. Ambas son variedades registradas y administradas por ENZA que se ofrecen a un n\u00famero limitado de productores. Jazz es propenso a cargas frutales desiguales y fructificaci\u00f3n bianual; Envy puede proporcionar rendimientos elevados, pero en los sistemas convencionales, la calidad y la refloraci\u00f3n pueden verse afectadas negativamente.<\/p>\n
El estudio es una colaboraci\u00f3n entre los productores de las variedades: ENZA, una compa\u00f1\u00eda subsidiaria de Turners & Growers que posee los derechos globales de las variedades, y Plant and Food Research New Zealand, los propietarios de las variedades.<\/p>\n
Por qu\u00e9 importa la carga frutal<\/p>\n
El objetivo de un \u00e1rbol es la supervivencia y la reproducci\u00f3n; quiere tanta fruta como sea posible. Sin embargo, eso no necesariamente se traduce en fruta de alta calidad, fruta con el tama\u00f1o, el color y la calidad gustativa esenciales para obtener altos beneficios.<\/p>\n
Esa es la raz\u00f3n por la que la carga frutal influye tanto en el \u00e9xito.<\/p>\n
Al mismo tiempo, no todas las variedades de manzanas presentan fructificaci\u00f3n regular con tendencia a la muerte natural de dardos, como Granny Smith y Cripps Pink. Muy pocos dardos de los \u00e1rboles de fructificaci\u00f3n bianual mueren y estos \u00e1rboles tienen una capacidad reducida para iniciar la refructificaci\u00f3n en los dardos m\u00e1s nuevos. La extinci\u00f3n artificial de dardos podr\u00eda proporcionar un impulso a esos cultivares.<\/p>\n
Uno de los problemas es que los productores a menudo creen que tener m\u00e1s flores ofrece m\u00e1s flexibilidad: una p\u00f3liza de seguro contra las heladas tard\u00edas u otros eventos da\u00f1inos que podr\u00edan reducir repentinamente la cosecha.<\/p>\n
Por lo contrario, la p\u00f3liza de seguro \u201cno est\u00e1 funcionando\u201d, afirm\u00f3 Ken Breen, cient\u00edfico de Plant and Food Research New Zealand. \u201cSabemos que cuanto m\u00e1s racimos de flores hay en un \u00e1rbol, menos predecible es el cuajado de frutos. Por el contrario, reducir el racimo de flores hace m\u00e1s predecible el cuajado de frutos\u201d, asegur\u00f3.<\/p>\n
Durante m\u00e1s de una d\u00e9cada, Breen y otros, incluidos Stuart Tustin y Ben van Hooijdonk, han estado trabajando en Nueva Zelanda y Australia para ralear yemas de manera selectiva en ciertos cultivares antes de la brotaci\u00f3n. El proceso comienza en un a\u00f1o en el que se espera que los \u00e1rboles florezcan mucho e implica tres pasos: podar durante el reposo que precede esa intensa floraci\u00f3n, eliminar capullos florales antes de la floraci\u00f3n para establecer un n\u00famero apropiado de frutos en la etapa verde y dar seguimiento a la producci\u00f3n al momento de la cosecha.<\/p>\n
El objetivo es reducir la competencia entre un mayor n\u00famero de yemas y dirigir los recursos del \u00e1rbol, durante el per\u00edodo de crecimiento que le sigue a la latencia, a los brotes destinados a cargar la fruta hasta la cosecha.<\/p>\n
El proceso<\/p>\n
Investigaciones previas han demostrado que los \u00e1rboles injertados sobre portainjertos enanizantes en sistemas bien formados solo necesitan de seis a siete ramas por metro vertical de dosel. \u201cM\u00e1s que eso no ayuda con la captura de energ\u00eda\u201d, explic\u00f3 Breen. \u201cSolo aumenta la sombra en el dosel, lo que reduce la calidad de la fruta, el rendimiento en la actual temporada y la capacidad de los brotes en desarrollo para florecer en la pr\u00f3xima temporada\u201d.<\/p>\n
As\u00ed, con los \u00e1rboles podados de acuerdo con dicha especificaci\u00f3n, los productores miden el calibre de cada rama para determinar su potencial de cultivo y los suman para obtener el potencial de cultivo de todo el \u00e1rbol. Esta cifra, multiplicada por la cantidad de \u00e1rboles por acre y tomando en cuenta el tama\u00f1o de fruta espec\u00edfico deseado, se puede utilizar para determinar la cantidad meta de cajones por acre.<\/p>\n
Por ejemplo, los productores participantes en el estudio de Washington aspiran a cosechar cinco frutas por cent\u00edmetro cuadrado para ambas variedades, seg\u00fan los resultados de los estudios de Nueva Zelanda. Eso equivaldr\u00eda a cinco frutas por cada rama de 2.5 cent\u00edmetros de calibre y, a su vez, de 12 a 13 (2.5 x 5) yemas de fructificaci\u00f3n en esa rama. A partir de ese objetivo, los productores e investigadores pueden determinar si el \u00e1rbol tiene demasiados brotes y\/o ramas.<\/p>\n
Estudios adicionales podr\u00edan mostrar que la cantidad de fruta por cent\u00edmetro cuadrado deber\u00eda ser modificada para adaptarla a las condiciones de cultivo de Washington.<\/p>\n
\u00bfFunciona?<\/p>\n
La investigaci\u00f3n anterior en Australia y Nueva Zelanda que se centr\u00f3 en varios cultivares, inclusive Envy, Jazz y Gala, ha demostrado respuestas predecibles, indic\u00f3 Breen. En general, los investigadores encontraron que solo se necesita alrededor de la mitad de las yemas que producen los \u00e1rboles.<\/p>\n
Por ejemplo, en un experimento para comprender la fisiolog\u00eda del \u00e1rbol, los investigadores eliminaron el 80 por ciento de los brotes de Gala y, mediante el raleo de fruta en verde, obtuvieron la misma intercepci\u00f3n de luz (captura de energ\u00eda) que aquellos \u00e1rboles cuyos brotes no se hab\u00edan eliminado.<\/p>\n
Son demasiados brotes a eliminar en una operaci\u00f3n comercial, indic\u00f3 Breen. M\u00e1s bien, deber\u00edamos hablar de entre el 50 y el 60 por ciento, como se hizo en un huerto de investigaci\u00f3n de Envy y en un ensayo de gran tama\u00f1o con Gala que utiliz\u00f3 55 \u00e1rboles de una parcela comercial.<\/p>\n
Incluso con esos niveles m\u00e1s bajos, los resultados han sido reveladores: lograron rendimientos un 50 por ciento mayores que el promedio nacional. En Nueva Zelanda, el promedio de la industria es de 90 toneladas por hect\u00e1rea para Envy, pero las parcelas de investigaci\u00f3n alcanzaron f\u00e1cilmente 150 toneladas por hect\u00e1rea y 90 por ciento del empacado final en base a color anual sin ning\u00fan problema, asegur\u00f3 Breen. Para Gala, los rendimientos, incluso en parcelas de productores bien gestionadas, aumentaron de 100 a 130 toneladas por hect\u00e1rea. En una parcela m\u00e1s o menos joven de Jazz, los \u00e1rboles produjeron \u201crendimientos particularmente sorprendentes\u201d de entre 85 y 90 toneladas por hect\u00e1rea de frutas con un peso de 170 a 185 gramos, comparado con rendimientos de 70 toneladas por hect\u00e1rea de frutas de 170 gramos procedente de \u00e1rboles convencionales, inform\u00f3 Breen.<\/p>\n
Sin embargo, el rendimiento de la cosecha no lo es todo. Debido a que el dosel es mucho m\u00e1s abierto, es m\u00e1s poroso a la luz, lo que tiene un impacto positivo en el desarrollo del color de la fruta en el centro y en la parte inferior del \u00e1rbol, afirm\u00f3. Eso significa dos cosas: primero, una mayor proporci\u00f3n de la fruta alcanza una lata clasificaci\u00f3n de color (como el empacado de Envy mencionado anteriormente), y segundo, una mayor proporci\u00f3n de la fruta se elimina en la primera y segunda recogida.<\/p>\n
Si los resultados en Washington son como los que los investigadores han encontrado en otros lugares, \u201clo adoptar\u00e9\u201d, afirm\u00f3 Andrew Sundquist, presidente de Sundquist Fruit & Cold Storage en Yakima, Washington, quien cultiva Jazz y Envy y participa en el ensayo con una parcela de Jazz: no para ahorrar dinero, sino para mejorar la estimaci\u00f3n de la carga frutal.<\/p>\n
La compa\u00f1\u00eda de Sundquist probablemente gasta alrededor de $800 en el raleo de fruta verde en ausencia de la extinci\u00f3n artificial de dardos, indic\u00f3 Sundquist. \u201cNo creo que realmente vaya a reducir los costos. Es simplemente una idea para conseguir una mejor carga frutal, una carga frutal m\u00e1s \u00f3ptima\u201d.<\/p>\n
Debido a que Jazz y Envy son dos de las variedades de mayor valor, Sundquist desea alcanzar el mejor tama\u00f1o y calidad de fruta posible. \u201cY, obviamente, hacer lo mismo una y otra vez no nos ayudar\u00e1 a lograrlo\u201d, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n
El rendimiento generalmente no cambia de inmediato porque los \u00e1rboles necesitan tiempo para adaptarse, por lo que los datos de rendimiento del estudio de Washington a\u00fan no son informativos, explic\u00f3 Breen. Sin embargo, los investigadores detectaron un cambio de color en muchas de las parcelas de Washington durante la primera temporada: por cada parcela de Jazz, el 78 por ciento de la fruta de los \u00e1rboles objeto de estudio se recolect\u00f3 en las dos primeras recogidas, en comparaci\u00f3n con solo el 59 por ciento de la fruta de los \u00e1rboles convencionales.<\/p>\n
Los primeros a\u00f1os del proyecto han sido experiencias de aprendizaje para los agricultores estadounidenses, quienes tienden a manejar los recuentos de \u00e1rboles espacialmente, en lugar de por el di\u00e1metro de las ramas, indic\u00f3 Rick Derrey, gerente de ENZA para Am\u00e9rica del Norte.<\/p>\n
\u201cDescubrimos que no est\u00e1bamos siendo coherentes en nuestro trabajo. Probablemente se trata de un proceso que est\u00e1 m\u00e1s basado en la precisi\u00f3n de lo que est\u00e1bamos acostumbrados\u201d, subray\u00f3.<\/p>\n
En general, indic\u00f3 Derrey, han notado que rutinariamente est\u00e1n excediendo los rendimientos que ten\u00edan como objetivo, en lugar de estar por debajo de ellos. \u201cSi nuestro objetivo \u00f3ptimo es producir 100 cajones por acre, al medir a veces descubrimos que el rendimiento potencial es el doble\u201d, explic\u00f3. \u201cEntonces sabemos que podemos eliminar m\u00e1s ramas o eliminar m\u00e1s brotes o ambas cosas\u201d.<\/p>\n
Hasta el momento, una de las cosas m\u00e1s importantes que han aprendido es que est\u00e1n aprovechando poco las ramas de las partes inferiores del \u00e1rbol, en parte debido a los programas de raleo qu\u00edmico, pero tambi\u00e9n debido al despunte de ramas para mantener el espacio. \u201cCreemos que es mejor eliminar la rama por completo y reemplazarla\u201d, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n
Tambi\u00e9n descubrieron que est\u00e1n sobreexplotando algunas de las ramas m\u00e1s peque\u00f1as en los \u00e1rboles, lo que lleva a alternancia anual en algunas ramas y \u00e1rboles, y limita el potencial de coherencia global de \u00e1rbol a \u00e1rbol.<\/p>\n
ENZA planea extender el estudio a un cuarto a\u00f1o para evaluar la refloraci\u00f3n despu\u00e9s del tercer a\u00f1o y para aprender a realizar un recuento correcto de brotes en las condiciones de Washington, inform\u00f3. \u201cNos lleva tiempo aprender c\u00f3mo manipular mejor estos \u00e1rboles\u201d, se\u00f1al\u00f3. \u201cTambi\u00e9n lleva tiempo que el \u00e1rbol se adapte\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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